En Alemania, uno de los dulces más emblemáticos de estas celebraciones es el Stollen, un pan navideño con una rica historia y una combinación única de ingredientes que lo convierten en un símbolo de la Navidad alemana. Este pan, de sabor delicioso y aroma inconfundible, no solo se disfruta en Alemania, sino que ha ganado popularidad en muchos otros países, especialmente en Europa.
¿Qué es el Stollen?
El Stollen es un pan tradicional alemán que se elabora durante la temporada navideña. Su forma es alargada y su textura es densa, lo que lo convierte en un pan sustancioso, ideal para acompañar una taza de té o café en los fríos días de diciembre. El pan está cargado de frutas secas, nueces y especias que evocan la calidez y el confort de la Navidad. Además, suele llevar una capa generosa de azúcar glas en su exterior, lo que le da un acabado dulce y blanco, simbolizando la nieve de la temporada invernal.
¿Cuál es su origen?
El origen se remonta a la Edad Media, aunque la receta tal como la conocemos hoy fue perfeccionada a lo largo de los siglos. Se cree que el primer Stollen se horneó en Dresde, una ciudad en el este de Alemania, en el siglo XV. Según la tradición, el pan fue originalmente creado para conmemorar el Adviento y las festividades religiosas previas a la Navidad.
Los primeros Stollen eran mucho más sencillos que los de hoy, ya que no contenían mantequilla ni ingredientes ricos como las frutas y nueces. Esto se debía a que, en esa época, la Iglesia prohibía el uso de mantequilla durante el Adviento como parte de las restricciones de ayuno. Sin embargo, con el tiempo, las restricciones se levantaron, y los panaderos comenzaron a incorporar más ingredientes ricos, lo que hizo que el Stollen fuera más sabroso y popular.
En el siglo XVII, el pan se comenzó a asociar aún más estrechamente con la Navidad, y en el siglo XVIII, el Stollen se convirtió en una parte esencial de las celebraciones alemanas. Hoy en día, Dresde sigue siendo el centro de la producción de Stollen, y la ciudad celebra el Día del Stollen cada año en honor a este delicioso pan navideño.
Ingredientes con los que se elabora
El Stollen se distingue por una combinación de ingredientes que le dan un sabor único y su textura densa. Entre los ingredientes más comunes encontramos:
Frutas secas: pasas, almedras y, a veces, frutas cristalizadas, que le dan un toque dulce y jugoso.
Nueces: en algunas recetas, las nueces o almendras son agregadas para darle un toque de textura crujiente.
Especias: el Stollen lleva especias típicas de la Navidad, como la canela, la nuez moscada y el clavo, lo que le aporta un aroma cálido y acogedor.
Mantequilla: una característica importante del Stollen moderno es el uso de mantequilla, que contribuye a la riqueza y suavidad de su textura.
Licor: algunas versiones de Stollen llevan un toque de ron o licor de frutas para intensificar su sabor.
Azúcar glas: la capa exterior de azúcar glas es una característica visual del Stollen, que además le da un toque dulce y suave.
¿Cómo se elabora?
La preparación del Stollen comienza con una masa base de levadura, que se deja reposar para que fermente. Una vez que la masa ha subido, se mezclan las frutas secas, las nueces, las especias y la mantequilla. La masa se amasa hasta que todos los ingredientes estén bien integrados. Luego, la masa se moldea en su característica forma alargada y se hornea hasta que esté dorada y cocida por dentro.
Una vez enfriado, el pan se cubre con una capa de azúcar glas, que le da su aspecto nevado. Algunos panaderos también lo empapan en mantequilla derretida antes de cubrirlo con azúcar, lo que hace que el Stollen sea aún más rico.
Variaciones del Stollen
Si bien el Stollen clásico sigue siendo el más popular, existen varias variaciones del pan en diferentes regiones de Alemania. Una de las versiones más conocidas es el Stollen de Dresde, que tiene un sabor más afrutado debido a la inclusión de frutas confitadas y una textura más ligera.
Otra variación es el Stollen de marzipan, que incluye una capa de mazapán en el centro, lo que le da un sabor extra dulce y suave. También se pueden encontrar Stollens rellenos de chocolate o frutos secos.