Hace unos días fuimos a visitar esta sidrería que se ubica en Villaviciosa, muy cerca de Gijón. El Gaitero es un auténtico referente mundial de la sidra y un emblema del carácter asturiano. Visitar este lugar no es solo un viaje a través de los sabores y aromas de sus sidras únicas, sino también una inmersión en la historia, la cultura y la innovación que han hecho de esta marca un icono. Tiene más de 130 años de trayectoria y recibe más de 40.000 visitas al año.
Desde su fundación, ha sabido adaptarse a los tiempos sin perder de vista sus raíces, llevando la sidra asturiana a más de 60 países. Este equilibrio entre tradición e innovación es evidente en cada rincón de la sidrería, desde las bodegas históricas hasta las más modernas instalaciones.
El Gaitero fue pionera en exportar sidra espumosa en un momento en que pocos pensaban en mercados internacionales. Hoy, continúa marcando tendencia con productos que abarcan desde las sidras más tradicionales hasta propuestas vanguardistas, como su línea de sidras naturales y espumosas premium.
El tour por la sidrería
La visita guiada comenzó con una cálida bienvenida en las instalaciones de El Gaitero, donde el legado de la empresa familiar Valle, Ballina y Fernández cobra vida. Seguido de un video dónde nos contaron su historia desde sus inicios, con imágenes antiguas.
También vimos la Colección Permanente, donde descubrimos documentos, fotografías y objetos que narran la historia de la marca, desde sus orígenes hasta su proyección internacional.
Me encantó la bodega histórica, en la que parece que el tiempo se ha detenido, y que conserva las enormes barricas de madera que han envejecido sidras durante más de un siglo. Tienen barricas como homenaje a los diferentes países dónde se vende su sidra y también de las diferentes ciudades españolas.
Tras visitar la bodega histórica, el tour continuó hacia las instalaciones modernas, donde se procesa la manzana. Aquí se aprecia cómo la tradición convive con las tecnologías más avanzadas para garantizar la calidad y la sostenibilidad en cada etapa de la elaboración.
La visita concluyó con una experiencia sensorial en la sala de catas, donde degustamos un par de sidras de esta casa.
También nos explicaron qué es la vecería, que me pareció muy curioso.
¿Sabes qué es la vecería?
Es un fenómeno natural en los manzanos que alterna años de abundantes cosechas con años de producción pobre. Este comportamiento, aunque común, representa un reto significativo para los productores, ya que afecta la estabilidad y rentabilidad de los cultivos. El problema principal radica en un desequilibrio hormonal de los árboles. Cuando los manzanos producen una cosecha abundante, las semillas (o pepitas) liberan hormonas que inhiben la formación de yemas para el año siguiente. Esto provoca un ciclo constante de "sube y baja" en la producción: un año de exceso seguido de otro de escasez.
Por ejemplo, si este año se produce poco fruto, los árboles tienden a prepararse para una cosecha abundante al año siguiente. Este patrón de alternancia perjudica la planificación a largo plazo y la estabilidad económica de los productores.
Sus sidras son únicas
El Gaitero no solo es famosa por su sidra clásica espumosa, sino también por crear productos innovadores que han puesto a Asturias en el mapa internacional de la sidra. Algunas de las joyas que nacen en estas instalaciones son:
1898: Sidra de Hielo Única en Europa
Una de las estrellas de la sidrería es la sidra de hielo 1898, una de las pocas de su tipo en el mundo y la única elaborada en Europa. Este producto se elabora congelando las manzanas para concentrar sus azúcares naturales, creando un elixir dulce, complejo y único.
Premios y Reconocimientos: En la Glintcap de Michigan, la competencia internacional de sidras más prestigiosa, 1898 obtuvo la Medalla de Oro y el título de “Best in Class”, superando incluso a las sidras de Canadá, cuna de este estilo.
Valle, Ballina y Fernández Brut Nature
Esta sidra espumosa natural, reconocida como la Mejor Sidra Natural Espumosa de Asturias 2024, es una obra maestra que combina frescura, elegancia y una burbuja fina. Es además la Sidra Institucional de la DOP Sidra de Asturias, un honor reservado a los mejores productos de la región.
Toda una experiencia de sidraturismo
El tour por El Gaitero no solo permite descubrir los secretos de su sidra, sino también disfrutar del entorno único de Villaviciosa, la capital de la manzana. Esta región ofrece una experiencia completa que combina cultura, gastronomía y naturaleza.
Eventos Especiales: durante la temporada de recolección de manzanas, los visitantes pueden participar en actividades únicas, como la recogida de fruta o talleres de elaboración de sidra.
Gastronomía Local: completa tu visita degustando platos típicos asturianos en los restaurantes de la zona. Nosotros comimos en Casa Mery un cachopo exquisito y unas navajas que estaban increíbles.
Si viajas a Asturias, asegúrate de incluir esta visita en tu itinerario. ¡Te prometo que valdrá la pena!